W myśl art. 48 pkt 1 Układu Europejskiego „przedsiębiorstwem Wspólnot” jest przedsiębiorstwo założone zgodnie z prawem państwa członkowskiego i mające zarejestrowane biuro, centralną administrację lub główne miejsce działalności na terytorium Wspólnot, przy czym w przypadku przedsiębiorstw, które zarejestrowały wyłącznie biuro na terytorium Wspólnot, o ich uznaniu za przedsiębiorstwa Wspólnot przesądzają, obok podstawy prawnej założenia, rzeczywiste i ciągłe powiązania prowadzonej przez nie działalności gospodarczej z gospodarką przynajmniej jednego z państw członkowskich. Prezentowane podejście wskazuje, że przedsiębiorstwa zagraniczne, których prawne i faktyczne ukształtowanie odpowiada powyższym kryteriom, stanowią przedsiębiorstwa Wspólnot.